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１９話 月下の独占欲と、女神の返上
Date de publication:
2026-03-05 20:29:58月下の独占欲と、女神の返上
「……それって、また……星野さんの家に上がるってことか。えっと……男女二人っきりは不味いだろ。ユカを呼ぶか……」
ユウが動揺を隠すように妹の名前を出すと、ソフィアは柵を握る手にぐっと力を込め、どこか悲しげで、けれど強い意志を秘めた瞳でユウを射抜いた。
「あの、二人だけの秘密と約束をしましたよね……二人っきりはイヤ……ですか？ ご迷惑でしたか？」
その声は、夜風にさらわれて消えてしまいそうなほど繊細で、守ってあげたいと思わせるほどに儚かった。真っ直ぐに向けられるその問いに、ユウは喉を鳴らした。
「イヤじゃない。迷惑でもない……ただ、ユウと家で会ってるとバレれば、何もなくても変な噂が広まるだろ……女神さまの経歴に汚点が付くだろ」
ユウなりに彼女の立場を案じた言葉だった。学校での彼女は不可侵の象徴であり、男子を部屋に招き入れたなどと知られれば、どんなスキャンダルになるか分かったものではない。
だが、ソフィアは意外なほど冷ややかな、それでいて情熱を孕んだ瞳でユウを見据えた。
「そんな噂は、わたしは気にしませんし。女神さまの経歴ですか？ それ、何の意味があるのですか？ わたし、女神様じゃありませんし。汚点など思っていませんけれど……お礼を汚点呼ばわりされるならば不愉快です……」
彼女は小さく鼻を鳴らし、ぷいっと顔を背けた。それは明確な拒絶ではなく、自分の真心を「汚点」と言い換えたユウへの、可愛らしい抗議だった。月光に照らされた彼女の耳たぶが、怒りか、あるいは別の感情か、林檎のように赤く染まっているのがここからでもよく見えた。
（……こんなに積極的に星野さんから誘われるなんて光栄だな。この辺に住んでいる奴は少ないからバレることもないか……）
彼女がそこまで言うのなら、ユウが逃げる理由なんて一つもない。学校での「女神」という仮面を脱ぎ捨て、一人の少女としてユウに向き合おうとしている彼女の勇気に、ユウの心臓は暴力的なまでに高鳴っていた。
「……分かった。お礼、ありがたく頂戴するよ。今から行ってもいいか？」
ユウの言葉に、ソフィアは再びこちらを向き、パッと花が咲いたような、この上なく幸せそうな微笑みを浮かべた。
土曜日への指折りと、ベランダ越しの約束
「いえ、あの……改めてで良いでしょうか。その……夜月くんの返事をいただいていませんでしたし。よろしければ、土曜日で良いですか？」
ソフィアは少しだけ慌てたように両手を振った。今すぐにでも、というユウの言葉は嬉しかったのだろうが、彼女の中には完璧な状態でおもてなしをしたいという、いじらしい拘りがあるようだった。夜風に揺れる金髪を耳にかけながら、彼女は期待に満ちた、けれどどこか緊張した面持ちでこちらの返答を待っている。
「予定もないし大丈夫だぞ。楽しみにしてるな……」
ユウがそう答えると、ソフィアは安堵したように、ふわりと柔らかな微笑みを浮かべた。その表情は、月光さえも霞んでしまうほどに優しく、そしてこの上なく可憐だった。
「はい。それでは、土曜日の夜にお待ちしています。……あまり期待しすぎないでくださいね？」
少しだけ悪戯っぽく、けれど頬を赤らめながらそう言い残すと、彼女は名残惜しそうに一度だけこちらを振り返り、自室のカーテンの向こうへと消えていった。
静まり返ったベランダに、ユウ一人だけが取り残される。手元のスマートフォンには、新しく追加された彼女の連絡先。そして数日後には、彼女の部屋で二人きり、彼女の手料理を囲むという約束。
（……土曜日、か）
たった数日後のことなのに、ひどく遠い未来のように感じられた。ユウは、さっきまで熱中していたゲームの続きをやる気にもなれず、ただソフィアが消えていった向かいの窓をぼんやりと見つめながら、いつまでも鳴り止まない胸の高鳴りを持て余していた。
兄妹の絆と、芽生えた独占欲の疼き翌日の放課後、玄関の扉を開けた瞬間、家の中に満ちていたのは春の陽だまりのような賑やかな声だった。リビングから聞こえてくるのは、妹のユカと、そして聞き慣れたソフィアの楽しげな笑い声。その柔らかな響きに、学校での疲れがすっと溶け出していくような感覚を覚えながら、ユウはリビングのドアを開けた。
「ただいま」
ユウが足を踏み入れた瞬間、ソフィアが挨拶を返そうと唇を開くよりも早く、小さな影が弾かれたようにこちらへ飛び込んできた。
「お兄ちゃん、おかえりー♪」
ユカが満面の笑みを浮かべ、ユウの腰のあたりにぎゅっと抱きついてくる。その勢いのまま、彼女はユウの胸に顔を埋め、甘えるように身体を擦り寄せた。
ソフィアは、その光景を正面から見据える形になった。彼女は知っている。ユカがどれほど兄であるユウを慕い、心から頼りにしている「お兄ちゃん子」であるか。そしてその情愛が、決して不純な恋愛感情ではなく、両親が不在がちな家庭環境ゆえの、切実で純粋な甘えであることも、理屈では十分に理解していた。
Dernier chapitre
淡い金髪の女神さまと１ ２５話 真夜中の名残惜しさと、深まる夜の余韻
ソフィアは、ユウが自分を「一人の女子」として意識していることに薄々気づきながらも、それを嫌がるどころか、誇らしげに胸をときめかせていた。自分だけに見せる彼女の素顔。真夜中の静寂が、二人の距離をじりじりと、けれど確実にかき消していく。湿った髪と、思わず零れた本音の行方「えっと……こういう姿は、前回見ていましたよね……寝顔も見られてしまいましたし……」 ソフィアは膝を抱えるようにして、わずかに視線を伏せた。言い終えると、彼女はおずおずと顔を上げ、潤んだ瞳でじっとユウを見つめてきた。湯上がりで微かに湿り気を帯びた金髪が、さらりと頬に張り付いている。学校での「女神」の神々しさとは違う、石鹸の香りを纏った一人の少女としての生々しい美しさ。そんな姿をこんな至近距離で、それも深夜の密室で眺めているのだ。意識するなという方が、土台無理な話だった。「あの時は、そんなことを考えている余裕もなかったしな」 ユウは照れ隠しに、ぶっきらぼうに言葉を返した。実際、あの夜は熱を出して苦しむ彼女を助けることで頭がいっぱいだった。だが、今の言葉は裏を返せば「今は余裕があって、そんなことを考えている」と言っているようなもので。「そんなこと……ですか？ ……いえ、なんでも……ない……です。夜月くんの……えっち。エッチです……うぅぅ……ぅぅ……」 ソフィアはユウの言葉の裏側に気づいたのか、耳の先まで一気に朱に染め上げた。彼女は慌てて近くにあったクッションを引き寄せると、逃げ込むように顔を埋め、小さくなって唸り声を漏らした。クッションに遮られてこもったその声は、甘く、どこか楽しげで、それでいてひどく恥ずかしそうで。（……反則だろ、それ） 普段の彼女からは想像もつかない、あまりにも子供っぽくて愛らしい仕草。クッションから覗く彼女の耳が、羞恥でぴくぴくと震えている。ユウは、どうにかして理性を繋ぎ止めようと、温かくなった紅茶を喉に流し込んだ。だが、静まり返った部屋の中で、クッションに顔を埋めたままの彼女が発する、柔らかで、けれど熱烈な「女の子」の気配を無視することなんて、到底できそうになかった。真夜中の名残惜しさと、深まる夜の余韻「だ、だよな……ご、ごめんな。つい、誘われたのが嬉しくて……夜中に一人暮らしの女の子の家に上がり込んじゃったけど……断るべきだったわ」 ユウは慌てて立ち上がる
淡い金髪の女神さまと１ ２４話 聖域の開放と、無防備な信頼
彼女は一歩、玄関の土間へ踏み出し、彼を真っ直ぐに見据えた。「信用をしていますし、何かしましたら……ユカちゃんへ言いますから。どうぞ、ご遠慮なくお入りください」 ソフィアは、自分自身の内側から溢れ出す積極性に、驚きを禁じ得なかった。これまでの人生、誰も自分の聖域であるこの部屋に招き入れたことはなかった。親しい友人さえも踏み込ませなかったその境界線を、彼女は今、自らの手で取り払おうとしている。（わたし……どうしてしまったのかしら……） ユカの名を出して冗談めかしてはいるが、その瞳には真剣な熱が宿っていた。信用しているから。自分を助けてくれた、この不器用で優しい「騎士」にならば、すべてを委ねてもいい。無意識のうちに芽生えたその想いが、彼女をかつてないほど大胆にさせていた。 夜風が廊下を吹き抜け、薄いパジャマの生地を揺らす。差し出された招待に、ユウは困ったように眉を下げ、彼女のあまりにも純粋な信頼を前に、立ち尽くしていた。聖域の開放と、無防備な信頼「はあ。それでも、警戒はしておけよな……あまりにも無防備すぎて心配になるぞ」 ユウは観念したように大きな溜息を吐き出した。その表情には、彼女の身を案じる守護者のような危うさと、どうしようもない困惑が入り混じっている。「はい、もちろんです。ユウさん以外を誘うことは無いですし。ドアを開けることなどありませんので、ご安心をしてください。インターフォン越しにお断りをしていますし」 ソフィアは当然のことのように、けれど少しだけ誇らしげに胸を張った。その言葉に、ユウは心臓が跳ね上がるのを感じた。 そうだ。彼女は学校でも、そしてこのマンションでも、誰も寄せ付けない「氷の女神」だったはずだ。隙を見せるどころか、他人が自分に触れることさえ許さなかった少女が、今、目の前でパジャマ姿のまま、自分一人だけを招き入れようとしている。（目の前の美少女は別人なのか……無防備すぎだろ。反則だっての……ここまで言われて断るのも悪いよな。勇気を出して言ってくれてるのかもしれないし……） ユウは、彼女の背後に広がる暗い部屋を見つめ、自身の理性と戦っていた。女子の部屋。それも、あのお堅いソフィアの私室だ。けれど、彼女の瞳は潤み、期待と、そして自分を拒絶しないでほしいという微かな震えを湛えている。その「勇気」を無碍にすることは、今の彼にはでき
淡い金髪の女神さまと１ ２３話 月光下のパジャマと、不器用な献身
一人暮らしの部屋を襲う、不意の来訪者。ドクドクと耳の奥で早鐘を打つ心臓の音が、恐怖を煽り立てる。インターフォンのモニターへ手を伸ばそうとするが、指先は氷のように冷たく、震えて動かない。恐怖に押し潰されそうになった時、無意識に唇から零れたのは、今の彼女が最も信頼を寄せる人物の名だった。「……どうしよう。ユウくん……たすけて……」 その直後、手元でスマートフォンが震え、再び青白い光を放った。 ピロン♪ 震える手で画面を覗き込む。そこには、数分間の沈黙の答えが、彼らしいぶっきらぼうな優しさとともに綴られていた。『おーい。買ってこいと催促しておいて、居留守か？ それ、ひどくね。まあ、ちょうどコンビニに用事があって……ユカにも買い物を頼まれてたから、ついでに買ってきてやったぞ』「……えっ？」 メッセージの内容を理解した瞬間、恐怖は霧散し、代わりに熱烈な喜びと驚きが胸いっぱいに広がった。返信が途切れたのは呆れられたからではなく、彼女の零した「困りごと」を解決するために、彼が即座に夜の街へと駆け出してくれたからだったのだ。 ソフィアは弾かれたように立ち上がると、パジャマの乱れを直す間も惜しんで、玄関へと走り出した。ただの冗談のつもりだった。それなのに、彼は本気で受け止め、こうして自分のために行動してくれた。 鍵を開け、重い扉を勢いよく開け放つ。そこには、少し息を切らし、片手にコンビニのレジ袋を提げたユウが、街灯の光を背負って立っていた。「……夜月、くん……」 冷たい夜風と共に、彼の温かな気配が流れ込んでくる。ソフィアは、安堵と、言葉にできないほど大きな幸福感に瞳を潤ませながら、扉の前に立つ自分の「騎士」を、蕩けるような甘い眼差しで見つめ返した。月光下のパジャマと、不器用な献身「えっと……その、冗談と言いますか、まさか本当に買ってきてくださるなんて思っていなくて……ビックリしちゃいました」 ソフィアは開いたドアの隙間から、困惑と喜びが混ざり合った声を漏らした。まさか、メッセージを送ってからわずか数十分の間に、彼が自分のために夜道を走ってくれるなんて想像もしていなかったのだ。「いや、それはいいからさ、牛乳を受け取ってくれよ。ついでに、卵も買ってきたぞ」 ユウは少し照れくさそうに視線を泳がせながら、手に提げたレジ袋を差し出した。 ソフィアは、その瞬
淡い金髪の女神さまと１ ２２話 途絶えた律動と、静寂の不安
『ご心配ありがとうございます。大丈夫ですよ、ちゃんと生きていますから』 何度も打ち直しては消し、ようやく決めたのは、驚くほど素っ気ない、けれど精一杯の「強がり」を込めた短い返信だった。送信ボタンを押した瞬間、再び訪れる静寂。ソフィアはスマートフォンを胸に抱き寄せ、天井を見上げた。心臓の鼓動が、指先にまで響いている。たった数行のやり取りが、これほどまでに世界を輝かせて見せるなんて。彼女は暗い部屋の中、月明かりよりも柔らかな微笑みを浮かべながら、彼からの次の通知を、今か今かと待ちわびていた。夜の軽口と、甘やかな独占欲 すぐに届いた返信は、どこまでも過保護で、けれど逃げ場のなさを感じさせるほど真っ直ぐなものだった。『そうか、お前は強がりそうだけど。遠慮するなよ。すでに、お前の弱っている姿を見ているしな。困ってることがあれば何でも言ってくれ』 その文字を目にした瞬間、ソフィアは「弱っている姿」という言葉に、あの看病の夜を思い出して顔を真っ赤にした。けれど、それ以上に胸を占めたのは、これまでに味わったことのないような全能感に似た充足感だった。（……独り占め、ですね） 学校で誰にでも平等に接し、誰にも深入りさせない彼が、今はこうして自分だけのために言葉を紡ぎ、自分だけを心配してくれている。この電子の繋がりの中だけは、誰も邪魔者の入らない、二人のためだけの秘められた時間。 どう返せば、この楽しい時間が少しでも長く続くだろうか。指先を画面の上で遊ばせながら悩み、その贅沢な悩みさえも愛おしく感じる。 困っていること、と言われて、彼女はふと台所の様子を思い浮かべた。冷蔵庫の中、明日の朝には空になりそうな紙パックの姿。（……困っていること、そういえば……牛乳が無くなっちゃいますね……冗談で言ってみよう……かなぁ……） 普段の彼女なら、そんな些細な日常の欠乏を他人に零すなど、プライドが許さなかっただろう。けれど、今の彼女は少しだけ浮かれていた。彼に甘えるための、小さな「きっかけ」を求めていた。『……うるさいです。大丈夫ですよ、もおっ！ ですが、ご心配ありがとうございます。ふふっ、では……今はですね、牛乳がなくなってしまって、困っているのですが……』 送信ボタンを押してから、彼女はベッドの上で身悶えるようにクッションに顔を埋めた。こんな冗談を言える相手がいることが
淡い金髪の女神さまと１ ２１話 指先に宿る熱と、秘めたる恋情
夜の帳が下り、四月の夜風が容赦なく体温を奪っていく。普段の彼女であれば、無意味な期待を抱くことも、誰かを当てもなく待ち続けることもしなかったはずだ。効率を重んじ、孤独であることを強さと履き違えていた「氷の女神」にとって、今の自分の姿はあまりにも滑稽で、あまりにも無防備だった。 数分、数十分。冷えた指先をパジャマの袖で隠しながら、彼女はカーテンが揺れるのを、彼がベランダに顔を出すのを、じっと待ち続けていた。だが、窓の向こうで人影が動く気配はあるものの、彼が外へ出てくる様子はない。 ふと、我に返ったように彼女の肩が小さく震えた。寒さのせいではない。自分でも説明のつかない行動に、激しい戸惑いを覚えたのだ。（わたし……何をしているんだろ……。寒空の下で、こんな……まるで待ちぼうけを食らっている子供みたいに……） 自分の中に芽生えたこの熱が、恋という名の色を帯びていることに、彼女はまだ気づくことができない。ただ、彼に会いたいと願う本能が、理屈を追い越してしまったことへの気恥ずかしさが込み上げてくる。 期待が裏切られたような寂しさと、自分自身への苛立ち。それらを吐き出すように、彼女は冷たい手すりに身を預け、誰にも聞こえないほど小さな声で呟いた。「ユウくんの……ばかっ」 その言葉は、凍てつく夜風にさらわれて、誰に届くこともなく消えていった。けれど、口にした唇に残る微かな熱は、彼女の心がもう後戻りできない場所まで来ていることを、残酷なほど明確に物語っていた。深夜の通知と、高鳴る秒針「こんなにも……会いたいと思っているのに……一目でも良いのですけれど……」 冷たい夜風の中で漏らした独り言は、驚くほど素直で、切実な熱を帯びていた。ソフィアは、自分の指先が微かに震えている理由が寒さだけではないことに気づき、火照る頬を両手で包み込んだ。一目見るだけで、ほんの少し言葉を交わすだけで、この胸の痛みは消えるのだろうか。それとも、もっと深く、強く、彼を求めてしまうのだろうか。 彼女は自身の中に芽生えた不可思議な感情に戸惑いながらも、ふわりと恥ずかしそうに微笑むと、逃げるように自室へと戻っていった。 静かな夜が更けていく。手早く夕食を済ませ、机に向かって教科書を開くものの、文字が滑って全く頭に入ってこない。ペンを動かす手も止まり、どうしても視線は机の隅に置いたスマートフォ
淡い金髪の女神さまと１ ２０話 氷の微笑が溶ける時、知らぬ熱の痛み
けれど、頭で分かっていることと、心が感じることは別だった。自分の目の前で、他の誰かが――たとえそれが実の妹であっても――当たり前のように彼に触れ、その温もりを独占している。その事実を突きつけられた瞬間、ソフィアの胸の奥が、冷たい氷を押し当てられたようにぎゅぅっと締め付けられた。（……あ、れ。わたし、どうしたのかしら……） 視界が少しだけ揺らぎ、胸の奥からどろりとした、得体の知れないモヤモヤとした感情が溢れ出してくる。それは今まで生きてきて一度も経験したことのない、醜くも切ない、独占欲という名の暗い情動だった。ユカの純粋な笑顔が眩しければ眩しいほど、ソフィアの心には濃い影が落ちていく。彼女は膝の上で細い指を強く絡ませ、自分が抱いた初めての「嫉妬」に戸惑いながら、必死に平静を装うことしかできなかった。氷の微笑が溶ける時、知らぬ熱の痛み ソフィアは、自身の胸の奥で渦巻く感情の正体が分からず、ただ困惑に震えていた。これが世に言う「ヤキモチ」という感情であることに、彼女はまだ気づいていない。 今までの人生、彼女は自分が傷つかないように、誰とも深く関わらないよう透明な壁を築いて生きてきた。敵を作らず、けれど親しい友人も作らず、すべての人間に平等という名の無関心を振りまく。特に男子などは、その最たるものだった。下心を隠そうともせず、容姿の美しさだけに群がり、誰にでも愛を囁くような人種。彼女にとってそれは、平穏を乱すだけの厄介な存在でしかなかった。誰か一人にだけ特別に優しくすれば、必ず周囲の反感を買い、陰湿な嫌がらせが始まる。そんな人間の醜い本性を熟知していたからこそ、彼女は誰にも心を許さず、孤独な「女神」という椅子に座り続けてきた。 人間関係は浅く広く。深い付き合いを避けることで、誰かに興味を持つことも、誰かに心を乱されることもなかった。 だが、目の前の光景はどうだろう。親友であるユカが、兄であるユウに無邪気に抱きついている。その光景が網膜に焼き付くたびに、胸の奥が、心が、針で刺されたようにチクチクと痛み、言いようのない重苦しいモヤモヤとした感情が溢れ出してくる。（どうして……こんなに苦しいの。ユカちゃんは、お兄ちゃんが大好きなだけなのに……） 自分を落ち着かせようと努めるが、溢れ出した負の感情はどうすれば良いのか分からず、彼女の内で暴れ回る。表面上の軽い会
淡い金髪の女神さまと１ ７話 秘めたる熱と、防波堤の決壊
微かに潤んだ青い瞳には、周囲が作り上げた虚像に対する戸惑いと、等身大の自分を見てほしいという切実な願いが透けて見えた。そんな彼女の反応に、ユウは自分が無神経な言葉を投げたことを自覚し、気まずさに喉の奥が乾くのを感じた。「あ、悪い。周りが騒いでいるのを聞いてるから、つい……な。それじゃ、ユカが戻ってきたら、俺は自分の部屋に戻るな」 これ以上、彼女という眩しすぎる存在と同じ空気を吸い続けるのは、ユウの心臓には毒だった。何より、余計な期待をして自滅したくないという防衛本能が、一刻も早くこの場から立ち去ることを急かしていた。「はい。お気遣いありがとうございます……。そ、そう……ですか……」
淡い金髪の女神さまと１ ６話 琥珀の深淵、あるいは「女神」の不在証明
学校中が崇め奉り、遠巻きに眺めることしか許されない「女神」と、まさか自分の家で、それも二人きりで取り残される日が来るなんて。想像を絶する事態に、ユウの思考は完全に飽和状態に陥っていた。 何を話すべきか、どこに視線を置くべきかさえ分からない。だが、耐えきれぬ沈黙に促されるように、ユウは逃げるようにして隣のソフィアへと視線を投げた。 窓から差し込む夕日は、今や琥珀色から燃えるような深紅へと色を変え、彼女の横顔を鮮やかに縁取っている。その光を受けて、透き通った青い瞳は底知れない深淵のように輝き、淡い金色の髪は一房ごとに意志を持って輝いているかのようにキラキラと煌めいていた。 薄暗くなり始め
淡い金髪の女神さまと１ 5話 夕闇の沈黙と、溶け出す「女神」の境界線
テレビから流れていた無意味な喧騒は、もはや意識の端にも引っかからない。ただそこに立っているだけなのに、彼女は周囲の雑音を吸い込み、静謐な光へと変えてしまう。夕闇の迫るリビングに、凛とした静寂を纏った異邦の女神が、静かに佇んでいた。再会の火花と妹の企み ユカは手柄を誇る子供のように胸を張り、ソフィアの細い肩に手を添えながら饒舌に語りだした。「ソフィアちゃんね、近所に住んでるみたいで、ちょこちょこ見かけてたんだー！ 同じ制服だったし、可愛かったから声を掛けちゃったの。それで、強引だったけど……家に誘っちゃったんだっ♪」 妹のあまりに無鉄砲な行動力に、ユウはこめかみを押さえたくなった。あ
淡い金髪の女神さまと１ ４話 琥珀色の再会、あるいは光を纏う来訪者
「それに、可愛い子を見て目の保養にもなるだろ。星野さん、黒のタイツを履いて肌の露出が少ないのが逆に惹かれるんだよなー」 アキラの視線は、廊下で談笑する彼女の足元へと向けられていた。確かに彼女は、他の女子生徒よりも露出を控えている。脚を隙間なく包み込む黒のタイツは、彼女の持つ神秘的で清楚な美しさをより一層際立たせていた。その慎み深さが、かえって周囲の想像力を掻き立て、彼女をより高嶺の花へと押し上げていることにアキラは熱弁を振るう。「はいはい。そうですねー」 熱を帯びたアキラの語りを、ユウは適当な相槌で受け流した。窓の外から吹き込む風が、わずかに春の香りを運んでくる。 あの日の公園で、彼
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